날을 곤두세운 바람은 매몰차게 바다를 훑는다. 발을 내딛다 성난 바람에 잠시 돌아선다. 곧바로 코끝이 얼얼해진다. 그 순간, 바다가 잔잔해진다. 물이 든다. 붉은 물이 그렇게 서서히 바다를 채워 간다. 코끝이 얼얼하지만 바다에 빠진 붉은 물은 어느새 내 몸을 지나간다.

외지인들은 바다로 들어가고
함평읍 석성리 석두마을에 있어 ‘돌머리’라 불리는 곳. 마을 서편에 기암괴석이 늘어서 있어 이를 두고 돌머리라 불렀다는 곳. ‘돌머리 해수욕장’가는 길은 두 갈래다. 함평읍에서 곧장 가다보면 4km쯤 표지판이 보인다. 마을을 거쳐 ‘돌머리 해수욕장’으로 들어서는 길과 그 표지판을 지나쳐 주포 방면으로 가는 길. 주포 방면을 선택하면 해안도로가 바다와 연결된다.

바다로 들어서는 입구에는 아직 덜 세련된 카페‘헤밍웨이’와 횟집이 외지인들을 마주한다. 매끄럽게 연결된 길은 바다로 미끄러지게 한다. 해안도로와 연결된 바다에 사람들은 차를 놓아두고 ‘갯벌탐방로’라 만들어진 침목다리를 걸으며 바다와 가깝게 다가선다.

몇몇은 해안선을 따라 물이 빠져 검은 돌들이 무심하게 드러난 해변가를 넘어서 해넘이를 기다린다. 바닷물이 빠져나간 갯벌에 호기심 섞인 발도장은 찍을 수 있지만 옷을 망칠 정도까지 들어가지 못한다. ‘바라만 봐도’ 덧없는 바다. 해가 질 무렵 바다로 들어가는 해를 기어이 보려는 ‘외지인’들은 바다로 들어간다.